皇城,政事堂。
施鲲拿起一份公文看了看,提笔写了片小纸条夹进去,一件事就算完成了。另一边,王云鹤也做着同样的事情。二人的白发早已多过黑发,脸上也不见了笑容。书吏、小官们轻手轻脚地收发公文,多一句话也不敢问。
施鲲又打开一件,吐出一口气,顺手将公文往桌上一扔,发出一声轻响。王云鹤将手中的笔放在笔搁,问道:“怎么了?”
施鲲道:“没有一个省油的灯。这不,诉苦的又来了。”
王云鹤微微一笑:“哪怕是省油的灯,它也得烧油。”
施鲲自嘲地笑笑:“老了,反而沉不住气了。”
两个老人对望一眼,有了一些惺惺相惜的感觉。王云鹤问道:“又是谁?”
施鲲道:“卞行。”
王云鹤道:“他?他怕是真不太行。”
施鲲抱怨一声:“他怎么取的这个名字?”
玩笑话一语带过,施鲲鹤道:“第十四个了。”
“第十五个。”王云鹤说。
“那一个是谁?”施鲲看着王云鹤桌上摊开的另一份公文。
王云鹤道:“祝缨。”
施鲲道:“他一向不省油。”
“已经够省的了,还要他照亮呢,怎么能不给灯油?”
施鲲道:“莫提莫提,自从下令各州转运粮草,诉苦的都各有理由。倒像治下不是朝廷分派给他们代署,而是他们自己的地盘似的!死护食,让出一口来都要叫半天辛苦,叫朝廷记着他的好,给他犒赏。”
王云鹤沉下脸来,低声道:“全听朝廷的令、年年粮草交足,也未见得全是好事。遇着收成不佳,凑齐了、超额交了,官员们的考核面上都好看了,这一丝一缕都是从百姓那里收来的。是拿民脂民膏换他们的前程似锦。”
两人都沉默了,施鲲道:“先将各州的事都抿一抿,再作区处吧。”
王云鹤道:“只怕麻烦比预料的要多。”
“那也不得不管一管了,唉,本以为我能够安安稳稳休致的。”
“你?”
施鲲苦笑一声:“都这个时候了,哪怕再羡慕陈公,我也不能在这个时候逃了。眼下这些都是老毛病了,比起另一件大事,这还不算迫切。你我携手,共渡此关吧。”
王云鹤道:“虽是老毛病,狠不下手来就怕积重难返。此事不能拖,得加紧了。”
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两人都是从地方上干上来的,自然知道地方官员的难处。朝廷考核官员,租赋不足是个大缺点。哪怕官员心里有百姓,也得掂量掂量不能回回都要减税。刺史不是一个人,他的身后还有整个一州的官员。大家都是走仕途的,既要上报君王、下安黎民,也图自己一个朱紫加身、封妻荫子。
所以稍轻一点的灾祸减产,只要能糊过去,地方官员通常会不报或者轻描淡写,然后将租赋收足,以向朝廷显示自己的能耐。有
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