谢云程看着他精神恍惚的样子,几次想劝慰他,却又不知如何开口,只得把话咽了回去。到了傍晚时分,行至离州近郊的官道。谢云程将禁军一分为二,吩咐一名副将带领其中一半继续沿官道前行。而自己则带着另一半人马拐入一条僻静的小道。
看到贺纾不解的眼色,谢云程解释说:“前面离州境内有九贤王的铁鹰卫驻扎。陛下嘱咐我一旦接到公子就立即送往清泉宫,绝不能回京师。”
贺纾明白了,担忧地问:“九贤王没有对陛下怎么样吧?”
“暂时还没有,陛下毕竟还是名义上的君主。但是,绝不能让公子落到他手上,否则——陛下担心的就是这点。”
“谢将军,”贺纾感动地看着他,“谢谢你对陛下忠心耿耿!”
谢云程淡然一笑,“云程定当誓死效忠皇上。”迟疑了一下,说道:“陛下乃当世明君,虽然一时失势,始终是天下人心所归。公子,虽然我不知道您为什么决定离开宁王回到陛下身边,但我确信,您给陛下带去的是希望和勇气,是重振旗鼓的信心。”
贺纾没想到谢云程会说出这样一番话来,震惊不已,心中百味陈杂,半晌,久违的责任心终于被唤醒,不觉羞愧。他点点头,坚定地道:“谢将军,你放心。只要陛下不嫌弃我,我永远是他的宰辅。鞠躬尽瘁,死而后已!”
谢云程眼中闪出惊喜,敬重地叫了声:“贺相!”
贺纾点头,正想跟他讨论一下京师的危局,忽然,前方黑压压的一大队兵马拦住去路。
谢云程一看,大惊失色,道:“不好了,是九贤王!”
贺纾惊道:“是他本人?他不是在宫里吗?”
谢云程道:“这批铁鹰卫骑着清一色的白蹄黑马,称为‘踏雪无痕’,是九贤王亲自出巡的标志。”
贺纾反而镇定下来,“别紧张,该来的终归要来。我就不信他敢对我用强。”
正在说话间,铁鹰卫整齐划一的队伍已经行至眼前,中间一辆黑木镶金的车辆停了下来。
贺纾和谢云程早已静候在旁,此时便迎上前去,跪拜,道:“臣贺纾、臣谢云程叩见贤王千岁!”
车帘幕被撩开,九贤王走了下来。笑着扶起贺纾,道:“贺相,本王很久没有见到你了。”
贺纾毕恭毕敬地回应道:“臣奉贤王殿下之命伴驾清泉宫侍奉皇上,因此暂离朝堂,望贤王千岁见谅!”
“呵呵呵呵……”贤王笑得和蔼可亲,像是视贺纾为自己的晚辈,说出的话却绵里藏针,“繁衣啊,你不知道本王对当日这一决定追悔莫及!本想那清泉宫是疗养胜地,让你陪同陛下到那儿休养身体。谁知那儿远离京师,疏于防范。竟让赵羽伺机进犯,将你掳走。陛下饱受惊扰,一病不起。还有你,繁衣,你也受了不少苦了吧?”
贺纾
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