巴塞罗那属于典型的地中海式气候,夏季炎热干燥,冬季温和多雨。11月正值初冬,气温维系在适宜的6到15之间,只是现在的雨水并不多。
从一周前开始,法国地中海舰队封锁了城市港口的外海,导致进出巴塞罗那港的商船锐减,仅有平时的十分之一不到。
好在这种非常糟糕的情况,应该不会持续太久,那是马德里方面正在调遣北美与加勒比地区的殖民地舰队回国。
不仅如此,英国本土舰队的20多艘舰船也将在一周之后抵达直布罗陀要塞,随时准备北上支援巴塞罗那。
由于法国地中海舰队在外海的封锁,导致西班牙王国的第二大城市,小麦面粉和大麦粗粉的价格比起10月份上涨30%,咖啡价格涨了2到3倍,巧克力和烟草价格涨了4倍,至于奶酪,烈酒与燃料的价格涨了10倍……
不过,正是如此,危机之中的巴塞罗那反而成为亡命之徒们赚钱发财的大好时机。与此同时,为了平抑城市物价,西班牙海关不再查处走私船只,甚至还会对入关的农牧产品予以补助。
临近黄昏时分,环抱港口一带的连绵岗峦和远处群山仍被晚霞之火映得嫣红。天空依然明净,只在东方稍有几朵红色和金色的彩云;大海是蔚蓝的,风平浪静。
忽然,守在半岛炮台的西班牙士兵听到了一阵轰隆隆炮声。继续再听,没错,是8磅和12磅舰炮所发射的巨大声响。
于是,所有炮手们都立刻警觉起来,原本在堡垒里休息的值班军官也连滚带爬的来到瞭望台观望,下令各就各位,防范法国人有可能发动的海上突袭。
因为巴塞罗那港没有法国土伦港的那种天然大小锚地港湾,为了抵御外海舰船与海盗的侵入,于是西班牙人在拓展了半岛的长度和宽度,并在上面构筑了坚固的永久炮台,其中包括20多门的18磅、24磅与36磅的岸防重炮,能够一己之力,对抗十多数艘强大战列舰的轮番轰炸……
过了一会儿,站在瞭望台的炮手们发现,那只是两艘法国快速舰炮,在外海追击两艘悬挂那不勒斯王国旗帜的三桅商船。
这是一种地中海上非常普遍的走私专用船,又叫做“快速三角帆船”。最初的原型是一种在红海航行的阿拉伯商船。
17世纪末到18世纪初,北非海盗将这种船的船体加宽帆装加大并且撤销了桨手的席位,使其拥有可以布置侧舷火炮的空间,该型船吃水极浅,拥有极强的迎风航行能力,可以借助这种特质帮助海盗们逃离海军战舰的追捕,而开阔的甲板非常适合放置货物。
不久,横行于地中海北岸的欧洲走私商人也开始认同快速三角帆船的优点,继而使用该型船只,通常会装备10到20门侧舷火炮。
不过,被法
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