,12艘50门大炮(四级舰),141艘护航舰(五级舰),以及另外256艘其他类型的舰艇。
安德鲁毫不怀疑英国海军的硬件实力,但问题是英国严重缺乏足够的水兵。
在经历了哥本哈根海战与须德海之战后,英国海军已前后损失了万余名水兵。一旦要在1799年实现英国内阁的海军重建目标,就必须至少拥有12万海军官兵,也就是需要再招募4万水兵。
然而英国境内的那几个规模并不大的水手培训学校,以及实施起来效果一般的《注册水手法案》,都不能满足英国海军的人员大量需求。
倘若是在50年前,英国海军征兵办的做法简单而粗暴,基本上是将商船水手强行招募,应该说是绑架到军舰上。
然而时至今日,英国多个商船联盟已在议会下院有了他们自己的代言人。因此,海军征兵办的那些过时的粗暴做法,显然会严重激怒以福克斯议员为首的反对派,辉格党人。
只要辉格党的议员们牢牢卡住海军预算拨款案的这一条,就会令不可一世的第一海军大臣立刻屈服投降。
所以,未来强行招募水兵的目标,就只能集中于两个方向:爱尔兰与北美13州。
前者是帝国在欧洲的殖民地,所以英国议会,以及爱尔兰事务大臣都不会介意海军在此地大肆招募水兵。
毕竟,爱尔兰岛上的爱尔兰人生命力实在顽强,也的确能生。这些不愿意放弃信仰的天主教徒在被英国殖民者,赶到山区或布满荒石的贫瘠土地后,居然能通过难以下咽的马铃薯做食物,其人口不仅没有下降,还从400万繁衍到600万。
基于此,英国殖民地的管理者,必须每隔一段时间就要消耗一部分天主教徒,试图让爱尔兰的总人口降低到400万左右。
至于北美13州,一直以来都是英国人对美国的称呼。事实上,英国官方始终不承认美国正式独立,也没有正式建交。
而所谓《杰伊条约》,也只是暂时中止,准确的说应该是大幅度减少了,英美两国海军对彼此大西洋商船的袭击。
实际情况是,在大西洋的英国海军会以检查违禁品为由,强行登上美国商船,将一批美国水手绑架到英国军舰上,借口这些人都来自英国,属于逃避兵役的罪犯。
从法律条款中来说,英国没有正式承认美国,所以北美13州依然属于英国的殖民地,一个不服从大英帝国管制的叛乱地区。
所以,宗主国抓几个逃民,任何一个英国法庭的法官都不会认为海军的做法有错误。
在《杰伊条约》签署之后,上述行为已经收敛了很多。不过,等到英国人庞大造舰计划实施之后,也就顾不得美国人的感受了。
事实上,英国第一海军大臣已经默许英国军舰主动去找美国
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