正月十五,崇祯带领文武百官到南郊祭太庙,王德化作为掌印太监自然跟随。
崇祯这一段时间心情非常不好,大年初一中央和地方百官照例要给皇帝磕头见礼,然而今年由于清兵入关竟然一个都没有,崇祯在养心殿干坐了一天,肚子都气爆了。
好在正月初四,襄阳传来捷报,马祥麟总算守住了襄阳,斩杀了一员贼将,还俘虏了两名,但李闯以掘襄王祖茔为要挟,马祥麟无法,只得放了。
崇祯听说之后又是一阵火大,心中暗骂襄王懦弱,分不清轻重。
崇祯一直有个疑问,为何其他地方传递军报费时费力,有时候一个月都送不过来,而襄阳方面却只用十多天都能送到,而且每次都是东厂送来的,让他不禁起了疑心。
“王伴伴,你说襄阳究竟是如何传递塘报的?”
王德化一直在銮驾旁步行,走了十多里路就渐渐跟不上了,听到崇祯叫他,只得加快脚步赶上,“陛下,老奴听说骠骑将军是用飞鸽传书。”
“飞鸽传书?”崇祯愣道,“飞鸽传书多遗漏,他们是如何做到的?”
王德化一边赶路一遍解释道,“老奴听下面的人说骠骑将军用了一种密码,把要传递的内容编纂城数字,到了京城以外再把数字解译出来,如此,就算被截获,敌人没有密码本也看不懂里面的内容。”
“密码?”崇祯伸手示意让銮驾走慢点儿,问道,“具体如何编纂与解码,你给朕好好说说。”
王德化走得气喘吁吁,现在总算缓了一口气,他听刘佩琦讲起过密码本的事,现在正好用得上,“陛下,据老奴所知,密码就是用一个小册子把所有的字都用数字替代,比如‘王’字的代号为八,‘德’为十九,‘化’为十三,在传递的时候老奴的名字就编成了八、十九、十三,倘若双方没有密码本对照,外人是看不懂的。”
“妙!妙!”崇祯抚须赞道,“这种密码朝廷也可以用,你去安排一下。”
“老奴遵旨!”王德化连忙答应,虽然他已经走得满头大汗,但得到皇帝的重用还是让他很高兴的。
崇祯坐在銮驾里,看着王德化佝偻着腰不停地小跑,笑道,“王伴伴,你也老了。”
王德化伸手抹了抹眼角,“老奴四十有九,宦官本就比常人老得快,老奴侍候陛下二十多年了,也该老了。”
“你上来一起坐吧!”崇祯叹了口气,“朕也老了。”
王德化连忙推辞,“老奴不敢!”
崇祯怒道,“老货,让你上来你就上来吧,哪那么多事。”
王德化只好战战兢兢地上了銮驾,在崇祯侧面半跪着,崇祯问道,“王伴伴,你说马祥麟为何这半年屡建奇功,而且新发明层出不穷?”
王德化也很纳闷,他隐约知道马祥麟军中来了高人,但具体是谁又没查出来,
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