说了会儿话,堵胤锡看到马祥麟兵强马壮,极为兴奋,当即给他出了上中下三策:上策为传檄江西巡抚吕大器、广东巡抚沈犹龙和退往永州的偏沅巡抚李乾德四方围剿,定能毙命献贼于湖南;中策则遣杨璟为偏师出长沙西入娄底从宝庆府直插献贼后方,与马祥麟前后夹击,虽不能竟全功,也能打掉他的主力;下策则为两军合为一军平铺直进,对献贼采取雷霆一击。
最后,堵胤锡总结道,“这上中下三策,不论行那一策,都必须首先联络上李抚台。”
马祥麟非常高兴,当即和他约定,由堵胤锡联系李乾德,顺便收拢湖南本地的溃兵,他则以督师的名义分别行文江西巡抚吕大器和广东分巡抚王孙兰,力争对张献忠进行合围。
然而,理想很丰满,现实却很骨感,首先杨璟被整蒙了,他前一天接到朝廷调令,让他增援潼关,隔天又被马祥麟催着到长沙帮忙,最后只得求助刘慧明,刘慧明知道崇祯多疑的毛病,只得让他去潼关。结果,他才走到陕县,潼关就丢了,只得原路返回,这样一折腾,就赶不上这一战了。
而江西巡抚吕大器和偏远巡抚李乾德则对马祥麟的去信充耳不闻,根本没有回音。南雄和韶州二府分巡抚王孙兰一听说张献忠快打到广东了,手下官员跑了一半,没跑的正等着投降呢。
堵胤锡的招抚工作也没什么进展,只招募到了长沙副将杨培东一支兵马,他寄以厚望的刘承胤和张先璧根本没给他回应。
几天下来接到的都是噩耗,马祥麟和堵胤锡已经开始怀疑自己了。不过,他们已经习惯了官场的白眼,对这些事也早在预料之中。
马祥麟他决定采用堵胤锡的下策对张献忠穷追不舍,就算追到天涯海角也要把他斩草除根。堵胤锡的策略虽然十分高明,但有一个缺点就是太着急了,相反他现在并不十分着急,刘慧明给他的指示是剿贼是其一,重点是平靖地方,因此对于张献忠,他只需要一直远远地跟着就行,只要把地方摆平了,他就没有了生存的土壤。
他把第一二二旅第四团李友利部交给堵胤锡作为预备队,让他继续联系李乾德,就算不能搞定李乾德,至少也要把他手下的刘承胤和张先璧两员大将拉一个过来。
马祥麟道,“一山难容二虎,刘和张都是猛虎,定不能居一室,先生多加打听,定能找到破绽。”
堵胤锡对他突然表现出来的阴谋诡计深感震撼,旋即明白过来。
诸事准备妥当之后,马祥麟便亲率自己的标营第一二一旅三旅半兵马总共两万二千战兵、两万五千辅兵,外加一个炮团前往衡州迎战张献忠。
张献忠听说马祥麟大兵压境,竟然没有跑,反而亲自迎了上来。他任命义子白马将张定国为前军,统帅三万
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