刘欣举起千里镜,顺着亲卫手指的方向看去,只见在大秦舰队的西南方向,出现了一艘巨大的战船,有点像是大汉的楼船。刘欣一阵激动,难道甘宁他们真的找到了这里?
船渐行渐近,从开始的一艘变成两艘、三艘直至整支舰队。通过千里镜,已经可以清楚地看到为首的那是一艘楼船,桅杆上那面黑色的大旗已经破烂不堪,但上面的“汉”依然隐约可见,正是大汉的水军。
那日蒋钦带回了刘欣的命令,允许他们参战。水军上下都是异常兴奋,人人都要加入远征舰队。甘宁当然不可能将所有的舰船都派出去,最后只得以抓阄来决定谁出征,谁留守。结果董袭和蒋钦两人运气不好,抓到了留字,甘宁、周泰、黄盖和老将程普都抽到了征字。
因为这次要航行很远,前途会遇到什么困难谁也不知道,所以甘宁进行了充分的准备,直到四天以后,满载着给养和士兵的舰队才缓缓驶离了会稽的水寨大营。
这支由四十艘楼船,两百艘蒙冲组成的混编舰队按照刘欣所说的航线,顺着海岸一路向南向西,先后绕过了印度和非洲,历时四个半月,终于抵达了地中海。
他们能够一路抵达这里,除了得益于平时的训练,还沾了许多运气的成分,但是其间的艰辛也不是一言两语可以说清楚的。这一路上,他们要与风暴斗,与疾病斗,为了补给淡水和食物,还要与沿途的土著部落斗。
当初离开会稽水寨的时候,二百四十条船六万将士,浩浩荡荡,旌旗蔽日。如今抵达了地中海,只剩下一百八十二条战船,四万两千名士兵。损失的船只有遭遇风暴倾覆的,也有误触暗礁沉没的。那一万八千名将士倒有一大半是被疾病夺去了生命,老将程普也在途中染病不治,壮烈殉国。因为天气炎热他们的遗体不可能带回大汉,就连火化也做不到,只能全部被抛进大海,实施了海葬。
最终抵达地中海的这支舰队,船只都出现了不同程度的破损,风帆和旗帜更是千疮百孔。士兵们也因为长期吃不到新鲜食品,尤其是缺乏蔬菜和水果,一个个都变得面黄肌瘦。
不过,这次远行,大汉水军还是取得了辉煌的成就。他们开辟的这条从东海直抵欧洲的航线,是人类历史上一次伟大的创举,是有史以来第一次环球航行。这次航行也促进了大汉王朝与沿途一些地方的交流,当然了,因为语言不通和风俗习惯的差异,这些交流也带着一点血腥的味道。
例如在南印度,大汉水军就与当地的萨塔瓦哈纳王国发生了一次大规模的武装冲突。
当时,甘宁派遣了一支三百人的部队携带着瓷器、丝绸等物品登岸,想向当地人换取一些食物和淡水以补充给养。结果萨塔瓦哈纳的地方官见利起
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