长,马法五任副军长。
该军组建后,先后参加了1933年的长城和冀东的抗日作战,以及镇压冯玉祥在察北建立的抗日同盟军等军事行动。
1937年8月,抗日战争全面爆发后,该军新增骑兵第14旅,张占魁任旅长。隶属第1集团军,由运城开赴津浦前线,参加了津浦路北线段沿线的防御作战,担任正面防务。
1938年1月,该军参加了徐州会战。在此次会战中,该军在鲁南地区死守临沂,阻止了日军东路军南下,为国民党军夺取台儿庄战役的胜利起了重大作用,可以说的上是一支英雄部队。
但是就是这么一支英雄的部队却有一个做了汉奸的指挥官,这个指挥官不是别人,正是庞炳勋。
庞炳勋此人真可谓是国民党中的一朵奇葩,他从一名身有残疾的下层军官升至军长,后又当上了集团军总司令兼省长,并且还是国民党中央监察委员、陆军上将,在国民党部队中颇具风头。
此人在抗日战争的前期的表现确实值得称道,1937年8月,庞炳勋奉命开赴抗日前线。当时正值酷暑季节,骄阳似火,庞炳勋率领他的部队从石家庄下车后,沿沧石公路徒步向沧县开进,沿途受到人民群众的慰问和欢迎,使广大爱国官兵受到极大的鼓舞。
9月18日,国民党第二十九军的防线被突破,日军继续南进,庞炳勋率部在沧县以北的姚官屯一线对日军矶谷第十师团进行阻击。战况空前惨烈,坚守7天7夜,杀伤大量日军,迟滞了日军的进攻。庞炳勋部也死伤惨重,有一个团只剩下300多名士兵,营以下军官也伤亡很大。因此,不得不撤出战斗,转进至江苏的砀山,此战之惨烈在整个抗日战争中都算是有名的。
随后已升任军团长的庞炳勋奉调率部奔赴临沂,参加台儿庄会战,阻止坂垣师团南下。3月10日,坂垣师团在飞机大炮和坦克的支援下,向临沂猛烈扑来,庞炳勋部的阵地一片火海。广大爱国官兵不怕流血牺牲,打退了日军的多次冲锋,顽强地坚守阵地,顶住了坂垣师团的进攻。
对于这次阻敌,日军穷数日的反复冲杀,伤亡枕藉,竟不能越雷池一步。当时随军在徐州一带观战的中外记者与友邦武官不下数十人,大家都想不到一支最优秀的‘皇军’竟受挫于一不见经传的支那‘杂牌’部队。一时中外哄传,彩声四起。
随后,庞炳勋部与援军张自忠部联合发起反击,激战五天五夜,至3月18日将坂垣师团赶至莒县,沿途日军尸横遍野,为台儿庄大捷做出了不可磨灭的贡献。
从1937年到1943年,庞炳勋带着他的第40军和后来的第24集团军,不断地在华北大地上同日伪军作战,战功彪炳。
然而这一切在1943年以后就全变了,当年4月日军抽调5万余人,“扫荡”太行山区。日军从东、西、南三个方向,分成十几路,向庞炳勋防地扑来。
各军防地先后被突破,庞炳勋没有组织迎击,而是带领集团军总部和四十军军部向深山区转移避战。后因军部与日军发生遭遇战,总部人员大乱。庞炳勋和他的儿子庞庆振被冲散,与军部失去联系。
而当夜,第四十军军长马法五集合被打散的总部和军部人员突围南下。数日后,在已投降日军的新五军军长孙殿英的周旋下,庞炳勋同日军经过了一番讨价还价的谈判,于5月7日正式投降了日军。5月23日,汪精卫伪政府任命庞炳勋为伪暂编第二十四集团军总司令,可谓是晚节不保。
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