后重又冷却的心,踏上北上返京的归程。
苏晏没滋没味地喝完一碗胡辣汤,回到空荡荡的租住房。小北正在收拾衣物,因为太子一走,他们又从宫中搬回来了。
苏小北问他:“太子殿下要留些侍卫给大人,大人为何坚决不收?”
苏晏叹道:“我不过一条咸鱼。鹤先生若是抱了斩草除根的心思,太子那边比我更需要护卫。”
苏小北安慰他:“大人放心,我之前跟着……学了点功夫,就算豁出命也要保护大人。”“追哥”两个字临到嘴边又咽下去,怕自家大人闻之伤情。
苏晏边笑答“那好,大人我就全指望你了”,边走进寝室。
他从怀中掏出一个藏青色缎面暗绣密环纹的大锦囊,平摊在巴掌上,犹豫着要不要拆开它。
……到走投无路的时候了吗?苏晏扪心自问,太子失了君心,等同流放。而皇爷似与我生了嫌隙,接连几封信都不收,也不回复,仿佛已将我遗忘在南京养老地。我是不是该现在拆开锦囊,看看朱槿隚这个惯于藏着掖着的老男人,葫芦里卖的是什么药?
他沉吟片刻,最后从心里找到了答案——
没有。
并未山穷水尽,再耐心等等。等那个不知会否来临、何时来临的时刻真的到来。
景隆十七年,乙未年春。
太子奉召离宫,携侍卫出南京城,于钟山东南面一处山坳中结庐索居,省咎守陵。
时任南京礼部左侍郎的苏晏,不时微服出城探访太子。二人常坐而论道、修文演武,闲暇时或对弈、或垂纶。
苏晏偶因大雪封门而留宿陵庐,便与太子双双懒堕于榻,抱猫读书。
太子自嘲:“溪柴火软蛮毡暖,我与狸奴不出门。”
苏晏戏和:“可怜风雪夜行人,我与狸奴不出门。”
太子:“燕山雪花大如席,我与狸奴不出门。”
苏晏:“哪来的燕山?”
太子:“呃,钟山,钟山雪花大如席,我与狸奴不出门。”
苏晏:“一任天地倒颠沉,我与狸奴不出门。”
太子:“……”
太子:“接不下去了,小爷认输。”
于是苏晏赢得了撸猫权,太子负责去清理屋子外间的猫砂。
“你不是不太喜欢猫,说猫薄情寡义?如何还要与小爷抢着摸。”太子捏着鼻子铲屎,隔帘悻悻然说。
苏晏把脸埋在刚洗完澡的梨花软绵绵、毛茸茸的肚皮上,深吸一口气:“真香!”
沈柒在正月底回到了京城,叩请面圣。
景隆帝在御书房接见了他,同在场的还有内阁与兵部的重臣。
沈柒复命道:“微臣率手下锦衣卫于河南一番暗中探查,果然发现贼军与真空教勾结颇深。那廖疯子身边的秀才军师——石燧,便是真空教的传头之一。”
他将打探到的贼军兵力部署、进攻路线与勾结当地势力的情况,向皇帝一一做了详细汇报
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