临,是发生了什么要案,还是有急密任务交给臣等去办?”
朱贺霖从册子的纸页边缘抬起眼看他:“是有个大案子。”
“请示下。”
“有大臣勾结反贼,包庇窝藏、传递消息、戮杀官兵,暗中助其行谋逆事。如此假忠实奸之人,该当何罪?”
沈柒面不改色,答:“按律,当凌迟处死,夷三族。”
朱贺霖审视他的眼神中,闪动着锐利而悍然的寒光。片刻后微微笑起来:“既如此,就请沈指挥使按律处置自己,束手伏法罢!”
石檐霜大惊失色,跪地急禀:“皇上,沈大人对朝廷、对皇上一片忠心,绝无可能行此大逆不道之事,其中定有误会。是谁凭空诬陷沈大人?此人居心叵测啊皇上!”
“——是朕!到底是不是诬陷,你沈柒自己心中有数。”朱贺霖把卷宗一扔,拍案而起,“还是说,你不见棺材不掉泪,要与灭口未果的锦衣卫探子当面对质?”
灭口?锦衣卫?石檐霜惊愕地望向沈柒:皇上说的,莫非是前几日追踪盗窃玉牒的贼人时,不慎被贼人所杀的那三名锦衣卫探子?他们没死,还……指认沈大人是杀人灭口的真凶?
可无论如何,石檐霜还是觉得沈柒并非谋逆之人,尤其是有苏晏牵制着,能疯到哪里去?他难以置信地摇头,对朱贺霖叩首道:“此事背后必有蹊跷,万望皇上明察!”
朱贺霖没有理睬他,而是死死盯着沈柒:“朕早该想到的,自从父皇离开之后……不,恐怕父皇还在位的时候,你就已经首鼠两端,暗中与真空教、与弈者勾勾搭搭。否则,押解鹤先生的囚车怎么偏在你手上出了问题?
“还有,父皇之事……全凭你手上的一纸诏书,那诏书甚至连印玺都没有用,谁知其中真假?这事从头到尾可以说是你一手安排,所有内情都是你的一面之词,而父皇的声音没有人能听得见,你这是挟天子以令——”
朱贺霖停顿了一下,骤然爆发出一声厉喝:“——沈柒!你怎么敢!”
堂下所有人都跪伏于地,不愿直面皇帝的怒火。唯独沈柒缓缓起身,一双鸷狠狼戾的眼睛,视线自下而上地翻上来,盯住了朱贺霖胸口的团龙补子。在他为人的英俊的皮囊之下,似乎有头凶兽随时会破体而出,一口将那龙身咬成两截。
在这股目光下,朱贺霖感到一股齿寒骨冷的刺痛。但年轻的皇帝没有气短瑟缩,反而顶着杀气逼近了一步,朝沈柒冷笑:“朕今日前来,只带了贴身侍卫十数人。你若要下手,眼下便是最好的时机。错过此刻,等待你的就是三千六百刀凌迟之刑!如何,你还不赶紧动手么?”
大牢的过道潮湿而幽暗,两侧铁栏重重,提灯摇曳的火光照出了另一个不见天日的世界。
官吏领着苏晏与荆红追来到其中一
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