、母后、皇祖母、姑母……他们都在护他,也都在离他而去。他紧握着印章,转头看向苏正则。
“皇叔,我……”
“皇帝,天色已晚,快回宫吧。”
皇帝看向天空,天擦黑。他咽下了想说的话,起身朝着苏正则大拜,神情恍惚地离开王府。坐在马车上,他撩开窗帘,看向街道上的行人。姑母离世后,再也没有人敢偷偷带他出宫玩了。
回到宫中,李公公走上前,低声询问今日去哪个妃子宫中。皇帝闻言也不吱声,过了许久,他吩咐人拿来铜镜。
铜镜里的皇帝早已不是当年的孩子,他抬手摸了摸眉目间的竖纹。这些年的谋划算计让他不复当年的童真。他是一个帝王,是大宣的皇帝,不是那个能躲在父母亲辈的孩子了。
“陛下,惠妃娘娘传信,四皇子有些不适,请你过去一趟看看。”
皇帝抬头看向李公公,脸色不悦。
“把四皇子抱过来,告诉她,若不会养孩子就送到皇后身边。”
声音带着一丝愤怒,有些不耐烦地挥退殿内众人,独自坐在房间里,不知在想什么。
几日后,皇帝批阅着奏折。殿外传来混乱的脚步声。走进来一个宫人,跪下就道:“肃亲王薨了。”
话音一落,笔上的墨水滴落,渲染在白纸上。皇帝抬手挥退众人,坐在龙案前,一动不动。
一滴清泪落在白纸上,皇帝微微颤抖身子,缓缓垂下头。这天下再也没有护他的人了。
肃亲王的丧事办得很简单,皇帝按照他的遗愿,在皇陵埋了一副空棺材。暗中派人将真正的棺材埋在静安寺后山。
丧仪虽然办得简朴,但没人会怀疑皇帝对肃亲王的敬重。整场丧事,皇后亲自操办,与皇帝一同扶灵,送了肃亲王最后一程。
肃亲王扶持幼帝,为大宣奉献一生,是大宣数年来的顶梁柱。他一生无妻无子,与早逝的定远将军有一场情缘。两人从未真正在一起,可民间皆尊这位定远将军为肃亲王妃。
史书不曾记载二人,但坊间流传二人的情爱。虽说版本各不相同,但无一不是悲剧。
丧事过后,皇帝独自待在寝殿。望着手中的印章,神色复杂。皇叔将他与姑母这些年的势力都给了他,只带着青霜剑去见姑母。皇叔说自己变得又老又丑,怕姑母认不出来,带着青霜剑去,姑母也好认出他。
皇帝叹了口气,他最终还是没有说出来姑母是被谁害死的。那个真相太过残酷,真的说不出口。
那年太皇太后病重,他处理完朝事,独自一人来到慈宁殿。在殿外,他看见晋阳姑祖母走进去。他没多想,缓缓走进去,阻止通报的宫女,走进内室,欲开口说话,却听见晋阳姑祖母的哭声。
他愣在原地,晋阳姑祖母悲切的声音传来,在皇祖母与姑祖母的谈话中,他知道了姑母逝去的真相,害死姑母的竟然是皇叔的生母。
宣荒帝登基那年带着一众嫔妃去春猎,不料有人行刺,霍皇后武功不凡,救下李贵妃与容嫔,来不及救下当时只是贵人的董太妃。霍皇后难产而亡,董太妃因有几分似霍皇后得到了第一次宠幸,再后来得知替身一事,对霍皇后更是厌恶。她知晓许令姜为霍家后人,加之对霍皇后的不满,新仇旧恨涌上心头,身边的嬷嬷又对她说,白莲是当年的下人之子,一切顺理成章。长命锁是董家人赏给白莲父亲的,白莲只知道长命锁要给弟弟,却不知她父亲死后,长命锁就被人抢走了。
皇帝听着皇祖母与姑祖母的声音渐渐变小,转身离开。那一夜,他辗转反侧,难以入眠。也是那一夜,他内心深处决定隐瞒此事。
如今,皇叔去找姑母,他也无需再背负这份痛苦。至于董太妃被太皇太后毒死,也是她咎由自取。这一切都结束了,随着肃亲王的逝去而消散。
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