八天,萧显贵每日和家人玩耍,倒是过了几天舒服日子,日日眉开眼笑的。第九天一早,萧显贵的家人们就备好了两辆马车,送五人去海澄县月港。
萧显贵离家时候,恋恋不舍,站在门口和两个儿子说了好久。等到和小女儿说话时候,小女孩抓着爹爹的袖子,哭了出来。萧显贵的家眷们都骂小女儿,说小孩哭泣大大的不吉利,小女孩才吓得不敢再哭。
李图拿眼睛看萧显贵,只觉得他这离家时候脸色发白,不像是去跑海做买卖,倒像是上刑场似的。
又抱了小女儿一次,萧显贵这才作罢,招呼众人上了马车。
月港是漳州府海澄县县治所在,更是大明朝唯一合法的国际贸易港口,被誉为天子南库。
明初,月港本是漳州府的荒野之地,附近没有县城。但因为地方偏僻远离官府,逐渐发展成为走私贸易港口。在明景泰四年,月港海外贸易已经兴起。至成化、弘治年间,月港已是“风回帆转,实贿填舟……巨贾竟鹜争持”的“小苏杭”了。
隆庆元年,明朝政府正式取消海禁,随即开放漳州月港为对外通商口岸,“准贩东西洋”。明廷又在月港设立海澄县,县治就在月港。到了天启年间,月港已经发展成东亚的第一大贸易港。
李图和萧显贵乘了半天的马车,从南门“扬威门”进入了月港。
进入月港,李图跳下马车,便看到了一个巨大繁华的港口城市。一眼看过去,只见城镇里那屋顶连着屋顶,看不到尽头。城镇里到处都是商馆酒肆客栈,各自高挂着招牌,花花绿绿的。各家小二站在道路上招呼生意,吆喝声此起彼伏,连成一串。各家商馆里各种商品,应有尽有。
几条贸易街上,着装体面的商人们带着仆从四处巡走,熙熙攘攘。整个城市里,起码有十万人口。在这个时代,算是大都市了。
码头上停着三、四十艘船。码头上搬货的交易的人忙得热火朝天,人声鼎沸。此时正是四月,跑南洋的船都开走了,跑东洋的船则都停在港里采购货物。所以港里大多是中型福船,大多都和载兴号差不多大小。不过李图也看到有两条广船,比李图的新月号要大一些。
萧显贵轻车熟路,带领众人走进了城西的一家商馆。
商馆里有几个客人,但掌柜的一看到萧显贵,立刻丢了客人迎了上来:“哪阵风把萧大财主吹来了!”
萧显贵开门见山说道:“掌柜的别来无恙,今日我来买些生丝。”
那掌柜闻言大喜,说道:“这就巧了,我上个月刚进了二十担赣州白生丝。萧大财主稍坐,我这就去取样品来给你看。”
众人在椅子上坐下,便有人端上茶水来。半晌,那掌柜的从后面走了出来,手上拿着三把生丝样品:“萧公你看,这便是今年进的赣州白生丝。”
萧显贵接过生丝,在手上摩梭了一阵,把其中一把递给了李图。李图摸了摸,只觉得白花花的丝绸很丝滑,却不知道怎么辨别好坏。
萧显贵举起手上的生丝,对李图说道:“这分辨好丝差丝,全靠三步,便是看、摸、辨。第一要看,看这生丝是否光泽好,光洁匀整;其次要摸,若是丰满柔滑,爽挺有弹性,牢度大,才算好丝。第三要辨,要放在光亮处仔细分辨,若是好丝,必是织纹清晰,吸色均匀,没有色斑。”
李图不知道萧显贵为什么要教自己分辨货品,但做贸易的,懂得分辨货物等级当然是必须的本事。他点了点头,努力记住萧显贵的话。
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